Popularmente a Lobélia é inalada para tratar asma, bronquites e problemas respiratórios em geral. Historicamente, os nativos americanos fumavam ou mastigavam a erva para combater a asma. É normalmente usada como substituto da nicotina por pessoas que querem deixar de fumar cigarros.
A lobélia possui uma longa história de uso medicinal para doenças respiratórias, incluindo asma, bronquite, pneumonia e tosses. Na homeopatia, é utilizada sozinha ou combinada com outras ervas para a cessação do tabagismo, relaxamento muscular, náuseas, vômitos, infecções de pele (mordidas, contusões e micose), além de várias doenças respiratórias. Possui propriedades que relaxam os tecidos e diminuem os espasmos.
A Lobelia inflata é composta de alcaloides de piperidina (lobelina, isolobelina), ácido lobélico, ácido quelidônico, glicosídeos, óleos essenciais, resinas e gorduras.